Til venstre: Brooks Houck dukker op via video for sin tiltale for mordsanklager i Nelson County (Ky.) Circuit Court den 5. oktober 2023 (via YouTube screengrab/WDRB). Til højre: Sherry Ballard, mor til Crystal Rogers og hustru til Tommy Ballard (via YouTube screengrab/WDRB). Indsæt: Crystal Rogers (via FBI).
Anklagere i Kentucky, der har anklaget en mand for drabet på sin daværende kæreste i 2015, siger, at han også er forbundet med drabet på hendes far mere end et år senere.
Brooks Houck, 41, dukkede torsdag op via video for Chief Circuit Court-dommer Charles Simms for sin tiltale for mordsanklager. Han er anklaget for at have dræbt Crystal Rogers, 35, en mor til fem, der forsvandt i 2015.
Houck, far til Rogers' yngste barn og hendes kæreste på tidspunktet for hendes forsvinden, menes at have været den sidste person, der så hende i live. Hun er aldrig blevet fundet og formodes død.
Han har nægtet sig skyldig.
Ved Houcks afhøring diskuterede advokater, hvor meget kaution, der er et passende beløb for at sikre Houcks overholdelse og optræden i retten, ifølge Louisville Fox affiliate WDRB, som sendte hele høringen på YouTube. Houck er i øjeblikket tilbageholdt på $10 mio.
Anklager Shane Young sagde, at beløbet er berettiget - og at han aldrig har søgt så højt et beløb. Nogle medlemmer af den store jury, sagde han, mente, at obligationen burde have været sat til det dobbelte af det beløb.
Relateret dækning:-
15-årig Uber-rytter dræber chauffør, der var 'ude og prøvede at tjene ekstra penge til sin familie' og dumper derefter sin krop med ansigtet nedad på gaden og tager sin bil: Politiet
-
Walmart-kidnapning forpurret, efter at far kæmpede mod angriberen, der forsøgte at snuppe et barn fra barnevognen og forfulgte dem, mens de handlede: Politiet
-
Kærestes slagsmål med 'giftig' kæreste på Taco Bell bliver næsten dødbringende, da hun kører ham over bagfra efter at have kørt ud på fortovet: Politiet
Young sagde også, at Houck kan være impliceret i en anden forbrydelse: Rogers' far Tommy Ballards død, som blev fundet skudt ihjel på familiens ejendom mere end et år efter Rogers forsvandt.
'Det kan potentielt være relateret til denne sag,' sagde Young. 'Vi venter på, at testen kommer tilbage på det skydevåben, som vi tror blev brugt til at myrde Tommy Ballard, skydevåbenet, der blev købt af Nicholas Houck, som brugte et falsk navn, da han solgte riflen.'
Young sagde, at riflen havde samme kaliber som den, der blev brugt til at dræbe Ballard, og at den matchede fire ud af fem kriterier, som efterforskerne overvejer.
Houcks forsvarsadvokat Brian Butler sagde, at efterforskningen af Ballards død ikke har nogen indflydelse på Houcks obligationsbeløb.
'Det er ikke Brooks Houck,' sagde Butler. »Jeg ved ikke noget om den sag. Jeg kan ikke forholde mig til fakta. Jeg er ikke Nicholas Houcks advokat. Men vi binder ikke ét familiemedlem ud fra spekulationer om, at et andet familiemedlem kan have gjort noget forkert.'
Butler havde også argumenteret for, at hans klient var en lav flyverisiko med stærke bånd til samfundet, inklusive en støttende familie.
Young greb dette argument og bemærkede, at den tiltaltes familie faktisk har været støttende - selvom det ikke nødvendigvis var på en måde, dommeren ville sætte pris på.
'Denne domstol er udmærket klar over helligheden af storjury-sager,' sagde Young med henvisning til 2015-undersøgelsen af Rogers' forsvinden. 'Den store jurybehandling er hemmelig.'
I denne sag har Houcks' bror Nicholas Houck, sammen med sin søster, svoger, mor og mors fastboende kæreste imidlertid 'hemmeligt bragt optagere og optaget den store jury.'
Young sagde, at han havde kopier af sagen og udskrifter af optagelserne. En af dem optager, at Houck taler med sin søster om, hvordan man laver optagelsen.
'Spørgsmålet er hvorfor,' sagde Young, før han besvarede sit eget spørgsmål. 'Jeg tror, at alle i denne retssal ved hvorfor: for at sikre, at alles historie er konsistent.'
'Det er blevet sagt før, sandheden vil sætte dig fri,' fortsatte Young. 'Problemet i denne sag er, at sandheden vil fængsle Brooks Houck.'
Butler sagde, at Young måske ikke havde ret i det.
'Der er to måder at se det på, og det er det, retssag er til for,' sagde Butler. 'En måde at se det på er præcis, hvad hr. Young sagde. En anden måde, du kan se på det på, er, at retshåndhævelse, lokale retshåndhævere, kommer ud og siger 'Du er den primære mistænkte' og frigiver beviser og får dig til at udskælve på podcasts og medier og underskriver i værfter. Hvem ved deres rette sind vil ikke gerne vide, hvad der bliver sagt?'
Til dette sagde Simms, at han er bekymret over integriteten af den store nævningeting.
Ved afslutningen af høringen sagde Simms, at han havde brug for mere tid til at overveje argumenterne fra begge sider.
En anden mand, Joseph Lawson, 32, er blevet sat i forbindelse med Rogers' forsvinden. Han blev anholdt i september og sigtet for kriminel sammensværgelse og manipulation med beviser.
Tilmeld dig loven
