Marc Dutroux Mugshot
Gennem historien var befolkningen i den største by i den wallonianske provins Belgien, kendt som Charleroi, blevet tvunget til at deltage i utallige kampe mod fransk dominans for at bevare deres livsstil. For nylig har befolkningen i Charleroi og dets omkringliggende byer været konfronteret med en ny fjende. Marc Dutroux, en domfældt pedofil, morder og formodet leder af en international børnepornografi og prostitutionring, terroriserede byen med sine chokerende forbrydelser, mellem midten af 1980'erne og slutningen af 1990'erne. DUTROUX -sagen fik verdensomspændende opmærksomhed, ikke kun på grund af den forfærdelige karakter af hans forbrydelser, men også den grove uagtsomhed og amatørisme af politi og regeringsembedsmænd, der var involveret i efterforskningen. DUTROUX-sagen forårsagede en sådan forstyrrelse blandt Belgiens borgere, at det fik en af de største fredstidens demonstrationer siden 2. verdenskrig og en ryster af den belgiske regering, hvilket forårsagede fratræden og afskedigelsen af flere regeringsembedsmænd.
Faderen til tre børn og arbejdede med sit andet ægteskab, Dutroux havde lidt vanskeligheder med at give økonomisk til sin familie. Selvom Dutroux var en arbejdsløs elektriker, der tjente velfærd fra staten, lykkedes han økonomisk ved at handle med stjålne biler i Polen og Slovakiet og sælge unge piger til prostitution i hele Europa. Dutroux ejede syv huse i Belgien, hvoraf de fleste stod ledige, undtagen for de huse, hvor han holdt de piger, han kidnappede, senere blev solgt til prostitution eller til brug i pornografiske videoer.
Belgien, med Bruxelles og byen
af Charleroi
Dutroux blev tidligere dømt i 1989 for voldtægt og misbrug af fem unge piger. I løbet af den tid, som Dutroux afsonede sin dom, tilladte justitsminister Wathelet den tidlige frigivelse af mange af Belgiens sexforbrydere. Selvom han blev dømt til 13 års fængsel, tjente Dutroux kun tre år, før han blev frigivet for god opførsel i 1992. Det ville gå yderligere fire år, før det belgiske kabinet endelig ville godkende at stramme lovene igen, hvilket gjorde det vanskeligere for sexforbrydere at blive løsladt fra fængslet.
Kort efter Dutroux 'frigivelse fra fængslet begyndte unge piger at forsvinde omkring nogle af kvartererne, hvor Dutroux ejede huse. Politiet søgte under to forskellige lejligheder i Charleroi -huset, der ejes af Dutroux. Politiet kunne dog ikke søge i huset grundigt. Skjult i en hemmelig fangehul i kælderen var to teenagepiger i håb om at blive fundet. CNN rapporterede nogle år senere, at i løbet af undersøgelsestidspunktet af de savnede piger blev vitale fakta om forsvinden holdt fra andre politiundersøgere. Under et højdepunkt i efterforskningen havde en magistrat, der arbejder med sagen, glemt at fortælle hende erstatning, at børn endda manglede.
Andre tilfælde af politiets inkompetence fandt sted mellem 1993 og 1996. Politiet ignorerede et tip fra en DUTROUX -informant i 1993, hvor han sagde, at Dutroux tilbød ham mellem $ 3.000 og $ 5.000 til at kidnappe unge piger. I 1995 skrev Dutrouxs egen mor til anklagere, der rapporterede, at hun havde viden om, at hendes søn havde holdt unge piger i et af hans ubesatte huse. Den samme mand, der tippede politiet til Dutroux's tilbud om penge til at kidnappe unge piger, fortalte senere politiet i 1995, at han havde lært, at Dutroux byggede en fangehul for at holde piger, idet han senere ville sælge til prostitution. Igen blev disse vigtige ledetråde til forsvinden af de savnede piger ignoreret. Det ville gå endnu et år, før politiet endelig ville være opmærksom på, hvad informanterne havde fortalt dem hele tiden. I løbet af den værdifulde tid, hvor der ikke blev gjort noget for yderligere at undersøge lederne på Dutroux, forsvandt andre piger.
