Et kastet barn
Sells blev født med en tvillingsøster, Tammy Jean, i Oakland den 28. juni 1964.
Hans mor, Nina, havde to sønner, før tvillingerne blev født, og yderligere tre drenge ville snart følge.
Børnene havde en ikke-traditionel opvækst, inklusive grundlæggende spørgsmål om forældre. Officielt var en forsikringsagent ved navn William Sells deres far.
Men forfatter Fanning sagde, at den biologiske far var Joe Lovins, en sælger af brugte biler. Fanning skrev, at Lovins havde reddet Williams, der sælger ud af et finansielt hul, og Sells accepterede at kræve børnene som hans egen i en forsikringsvindel. Sells 'job gav børnene sundhedsforsikring.
(Meget senere i livet ville Tommy Sells kreditere Joe Lovins for det faderlige ordsprog, der hjalp ham med at dræbe så mange så længe: 'døde mænd fortæller ingen historier.')
Da tvillingerne Tommy og Tammy var 18 måneder gamle, flyttede Nina Sells sin tropp til St. Louis, hvor hun havde pårørende.
Der kontraherede Tammy meningitis og døde. Tommy udstillede den samme høje feber som sin søster, men han overlevede.
Nina sælger sendte sin søn væk for at bo sammen med sin tante, Bonnie Walpole, fra alderen 2 til 5. Kvinden fortalte Fanning, at moderen aldrig besøgte, så hun spurgte om at adoptere Tommy. Moren var rasende. Hun tog besiddelse af drengen og nægtede at give ham mulighed for at besøge Walpole.
Tommy Sells blev en kronisk truant i den ekstraordinært tidlige alder af 7 - en indikation af sin mors ligegyldighed.
Hun forsvarede sig selv til Fanning ved at sige, 'Han var den slags barn, som uanset hvad du ville have ham til at gøre, ville han sørge for, at han ikke gjorde det. At gå i skole var en af disse ting. '
I en alder af 8 fik Young Sells lov til at tilbringe tid med en mand fra en nærliggende by, der havde været ven med ham. Han ville tage drengen på dagsture, og manden ville overdådige gaver og kontanter på barnet. Sells begyndte at sove i hans hjem med stigende frekvens.
Manden ville senere blive identificeret som en pedofil, der molesterede drenge, inklusive Sells, i årevis, før han blev fanget, ifølge Fanning.
Hvert aspekt af Sells 'opdragelse syntes at være besat af sin mors forsømmelse. Harbingers af adfærdspatologier optrådte ofte.
Han fik lov til at prøve alkohol med sin bedstefar i en alder af 7. Han begyndte at ryge grøft-weed marihuana i en alder af 10. Han kravlede ind i sengen nøgen med sin bedstemor i en alder af 13 år, og han ville senere gennemgå mental undersøgelse, da han forsøgte at voldtage sin egen mor. I en alder af 14 var han på egen hånd, en dreng, der poserede som en mand, hoppede tog, stjal og gjorde, hvad han måtte gøre for at overleve.
