Overlevende
Kort over Henry Cowell Redwoods State Park
Ellen Marie Hansen og Stephen Haertle, studerende ved University of California i Davis, vandrede i Henry Cowell Redwoods State Park den 29. marts 1981. Dette område var omkring firs miles syd for San Francisco, tæt på Santa Cruz - en anden by, der havde lidt en række mord i de tidlige 1970'ere. Edmund Kemper, John Linley Frazier og Herbert Mullin havde dræbt der omkring samme tid, Frazier var målrettet mod en familie, Kemper dræbte coeds, og Mullin forestillede sig, at han var nødt til at eliminere 'ofre' for at beskytte staten mod et jordskælv. Det havde imidlertid været næsten et årti, da alt dette var sket, og alle tre lovovertrædere var sikkert bag søjler.
Ellen Hansen
Steve Haertle ville senere beskrive, hvad der havde fundet sted, da han formåede at overleve på trods af at han blev skudt. En mand nærmede sig dem, sagde han, ikke langt fra et observationsdæk, og han havde en pistol i hånden. Han truede dem med det og insisterede på, at Hansen tillader ham at voldtage hende. Hun nægtede, og Haertle bad manden om at lade dem gå, men den fremmede løftede sin pistol og foran Haertle, skød Hansen Point-Blank, to gange, i hovedet og en gang i skulderen. Haertle var forfærdet, men ikke i stand til at slippe af sted, da den fremmede derefter også skød ham. Kuglerne gravede imidlertid gennem hans hals, så han blev ikke dræbt. Manden flygtede fra området, da Haertle søgte hjælp fra andre vandrere.
Han var tydeligvis i en perfekt position til at tilbyde politiet en beskrivelse af denne angriber, selvom traumer, der involverede kanoner, ofte forstyrrer ens hukommelse. Steve huskede mandens skæve gule tænder og troede, at han var omkring halvtreds og balding. Han havde haft en rygsæk og bar mørke briller samt en guldjakke med bogstaver på bagsiden og en baseballkappe. Derudover havde han talt i hurtige, kommanderende sætninger. Steve estimerer, at han havde været omkring fem fod-ti til seks meter høj og omkring 170 pund.
Sammen med det, som Haertle tilbød, rapporterede andre mennesker også en mand, de havde set på observationsdækket, løb efter skuddet og kørt ud i en rød bil med udenlandsk mærke. En pige troede, det var en fiat. Poststandarden indikerede, at der havde været syv vidner helt, der rapporterede manden til politiet. Den resulterende fysiske beskrivelse adskiller sig markant fra Marin County Killer, men ikke MO.
Så meget som politiet er nødt til at stole på øjenvidner, ved de også, at hukommelsen er vanskelig, og mange mennesker, der tror på, hvad de har set, er ikke desto mindre forkert. Cirka 80% af de mennesker, der blev frigivet i de senere år, der tjente tid i fængsel, kan attestere fejlene. En mand havde endda fem vidner, der afgav fejlagtigt vidnesbyrd, der forbandt ham med et mord.
Alligevel lykkedes det efterforskere at få nogle gode skoprintindtryk, så hvis de udviklede en mistænkt, kunne de sammenligne hans skostørrelse og måske endda hans sko (hvis han ikke kastede dem) til indtrykket.
Politiets skitse af mistænkt
De kørte den sammensatte tegning i en række aviser, begge for at advare folk om, hvordan denne farlige person så ud og for at få nye kundeemner fra beboere, der måske kender ham. Kun fire dage senere kaldte en kvinde til at beskrive en mand, der lignede billedet. Hun havde været på et krydstogt til Japan omkring seksogtyve år tidligere og havde konfronteret en ung mand ved navn David Carpenter, en forfølger på det krydstogt, der havde generet sin datter med upassende opførsel. Hun huskede, at han havde stammet - den talehindring, som Douglas havde foreslået - og havde bevis for hans navn, hvorfra han havde underskrevet hendes datters bog.
Politiet kiggede på det, men der var mange mænd i det nordlige Californien ved navn David Carpenter. Da de gik videre med deres efterforskning, læste morderen avisen. Han besluttede, at det var tid til at dyrke et skæg. Han havde også fundet en måde at lokke en anden ung kvinde på sit net. Men denne gang dræbte han meget tættere på hjemmet og førte politiet ret til ham. Enten dum eller arrogant begik han endnu en fejl, og mens politiet drages fordel, faldt en smuk blond offer.
