Tidlige år
Ray Copeland blev født i Oklahoma�, der var 1914, ligesom WWI begyndte i Europa.� Rays -forældre, Jess og Laney Copeland, bevægede sig ofte rundt, da han voksede op og til sidst bosatte sig i Ozark Hills, Arkansas.� på denne tid havde stråler, som mor havde født en datter og en anden søn. Efter at de konflikter i Europa, begyndte den store depression. Survival.� Ray var ingen undtagelse, og i løbet af sin fjerde klasse af skolegang faldt han ud for at hjælpe med familiens lille gård.� Lidt vides om stråler, ungdomsår, men familien af familien beskrev ham senere for Miller som stædig og insubordineret.
Copeland -familie, omkring 1930
Rays Life of Crime startede i en alder af 20 år, da han stjal to svin fra sin far og solgte dem i en anden by.� � Han far senere fandt ud af, men ingen formelle anklager blev nogensinde indgivet.� I de næste flere år fortsatte Ray med at begå små tyverier.� Flertallet af hans ulovlige aktiviteter drejede sig om typperen, men han begyndte til sidst at begå mere alvorlige forbrydelser. Arkansas og tiltalt for at smede regeringschecks.� Han blev senere dømt til et år i amtsfængslet.������
Ray Copeland, 1938 Efter at have afsagt sin dom, flyttede Ray tilbage til sine forældres gård.� �Der er ingen offentlig registrering af sine aktiviteter i de næste tre år, så han formåede enten at holde sig ude af problemer i løbet af denne tid, eller han var mere forsigtig med de forbrydelser, han valgte at begå.
Ting begyndte at kigge op til Ray i løbet af foråret 1940.� �, der havde et rutinemæssigt besøg på et lægerkontor, mødte han en ung pige ved navn Faye Della Wilson.� De fairhårede 19-årige var datter af Rufus og Gladys Wilson, et hårdtarbejdende par fra Harrison, Arkansas.� Fayes forældre havde meget lidt penge, men de klarede sig at hæve syv børn i et led gulvbelægning og Faye ramte det hurtigt og mindre end seks måneder senere blev de gift.� Inden for et år efter deres nyheder havde parret en dreng, som de navngav Everett.� To år senere fødte Faye et andet barn, Billy Ray.
Faye Copeland, 1938 I 1944 besluttede Ray at flytte sin voksende familie til Fresno County, Californien.� Året efter blev parret først og eneste pige, Betty Lou, blev født.� To år senere, i 1947, blev parret tredje søn, alvia, født. Beskadiget.� Senere samme år fødte Faye parets femte barn, William Wayne.� På grund af mistænkte hestetyverier var Ray ikke i stand til at finde stabilt arbejde, så han til sidst flyttede sin familie tilbage til Arkansas.
