Texas kort med Tulia markeret
Mareridt begyndte i de tidlige morgentimer den 23. juli 1999. Før daggry, Slap af, Texas, politiet arresterede 46 mænd og kvinder i den største narkotikabust i Swisher County 's historie. 'Tulia 46', som de blev kendt, blev rustet fra deres senge før daggry og ført i fængsel, mens de stadig var i deres pyjamas.
32 af de arresterede var sorte, ca. 10 procent af Tulias lille, sorte befolkning. De resterende syv var hvide og latinamerikanere, der havde bånd til det sorte samfund. Fra begyndelsen troede familierne til de tiltalte, at stofbusten var racemotiveret. De kunne bare ikke bevise det, i det mindste endnu ikke.
Tom Coleman, Tom Coleman, agenten, der på egen hånd udførte det 18-måneders stikk, havde hårdt nægtet race, havde noget at gøre med nedtagningen. Ifølge Leeann Kossey's I-Team Interview, Coleman, 42, sagde, at han ikke var fordømt mod sorte mennesker, 'eller nogen anden persons oprindelse.' Han hævdede, at han bare udførte sit job, at udslette byens kriminelle element.
Sheriff Larry Stewart Swisher County Sheriff Larry Stewart og lt. Mike Amos fra Panhandle Regional Narcotics Task Force hyrede Coleman i januar 1998 til at udføre en undercover -lægemiddeloperation. Som forberedelse til Sting antog han en ny identitet ved at dyrke sit hår langt og ændre sin stil med kjole fra renskåret cowboy til cyklist og bruge aliaset T.J. Dawson. Derefter begyndte han at gå undercover i byens fattige sorte samfund.
Mens han var inkognito, hævdede Coleman, at han var i stand til at få tillid og venskab for mange inden for Tulias sorte befolkning. Ifølge Tom Mongolds artikel 'The Rogue Cop of Tulia, Texas, 'Coleman foreslog, at nogle faktisk følte sig komfortable nok med ham, at de solgte ham narkotika, såsom kokain og crack, da han sagde, at han ville blive høj. Mongold sagde, at han brugte den smarte undskyldning for at være på prøvetid og underlagt urintest for at undgå at tage stoffer foran mennesker.
Hver gang Coleman scorede en pose med pulveriseret kokain eller andet stof, ville han omdanne den til sine overordnede, der derefter gav ham penge til at tjene flere stofkøb. I alt hævdede Coleman at have foretaget mere end 100 køb fra Tulia -beboere. Stinget tjente til sidst Coleman en pris for 'Årets fremragende Lawman', og de fleste af byens hvide borgere hyldede ham som en helt.
Byens sorte samfund blev imidlertid ødelagt af arrestationerne. De fleste af 'Tulias 46' modtog ekstremt hårde domme fra tre til 434 års fængsel. Ifølge Nate Blakeslees artikel 'Color of Justice', '' det uforholdsmæssige antal afroamerikanere målrettet af operationen 'førte til en NAACP-undersøgelse af sagerne. Derudover gennemførte forsvarsadvokater dem, der repræsenterede dem, deres egen undersøgelse af Colemans baggrund. Det, de lærte, var overraskende.
Detaljer fremkom, at Colemans efterforskningsmetoder i det mindste var meget tvivlsomme. Desuden blev hans troværdighed også kastet i tvivl, da det fik at vide, at han havde en kriminel historie og et ry som en løgner og bigot. Borgerrettighedsaktivister mente, at den brodsoperation, der blev ledet af Coleman, faktisk var en ordning til at befri samfundet for den sorte befolkning. Jo mere informerede mennesker blev om Coleman, brodden og forsøgene med dem, der blev arresteret, jo mere blev det stadig mere tydeligt, at Tulia havde en enorm skandale på deres hænder.
�
�
