Retssagen
Retssagen begyndte den 28. december 1981. Juryen var sammensat af ni kvinder og tre mænd; Otte juryleder var sorte og fire var hvide. De blev sekvesteret i forsøgets varighed. Åbning af argumenter begyndte i den første uge i januar 1982.
Forsvarsteamet blev alvorligt handicappet af manglende midler og desværre utilstrækkelig tid til at interviewe hundreder af retsforfølgningsvitner. De havde ikke penge til at ansætte kvaliteten af ekspertvitner til at modbevise de enorme laboratoriefund fra FBI og Georgia Crime Bureau. Desuden var kroppen af retsmedicinske beviser på fibre en størrelsesorden større end hvad forsvaret havde forventet. Hjørnestenen i anklagemyndighedens sag var fiberbeviser, som var meget teknisk og ført med den prestige for FBI -laboratorierne. For at fremlægge tvivl om fiberbeviserne ville dyre, meget høje kaliber ekspertbevis have været påkrævet. Williams 'forsvarsteam havde simpelthen ikke den slags penge.
Selvom forsvarsholdet vidste, at retsforfølgningen ville indbringe andre sager udover dødsfaldet på Cater og Payne, vidste de ikke, hvor mange og hvilke sager der ville blive indført. For et forsvarsteam kort tid og kort på penge, var dette et reelt problem. Dettlinger, der var i forsvarsholdet, siger: 'Under retssagen vidste vi ikke, hvem det næste vidne, der blev præsenteret af staten, ville være - eller hvad han eller hun ville vidne om.'
De 'Brady' -filer er det organ, der er indsamlet af politiet og andre retsmedicinske eksperter, der peger mod den tiltaltes uskyld. Ved lov skal retsforfølgningen vende disse Brady -filer til forsvaret, inden retssagen begynder. Styreren om, hvad der ville blive inkluderet i Brady -filerne, og hvornår det ville blive vendt, var dommer Clarence Cooper, D.A.s tidligere prot?. Ikke overraskende blev Brady -filerne tilbageholdt indtil det sidste mulige minut.
F.eks efter Williams blev trukket over for angiveligt at kaste Cater's krop ud af broen. Anthony sagde, at Cater fortalte ham, at han havde fundet et nyt job. Man kan have mistanke om, at Anthony tog fejl af det tidspunkt, han sidst havde set, at jeg havde set. Alligevel havde tre andre vidner, en, der havde kendt godt, også set ham efter brohændelsen. Ikke et af disse vidner ville senere have en chance for at vidne i Williams -sagen. Juryen ville ikke blive informeret om de fire vidner, der havde set Nathaniel imødekomme, såvel som mange andre vigtige mistænkte og vidner, der var forbundet med sagen, der ville have rejst tvivl om Williams 'skyld.
Hvad angår dødstidspunktet for Nathaniel Cater, indbragte forsvaret sin egen ekspert, der mistede troværdigheden, da han meddelte, at Cater havde været i vandet i mindst to uger. Cater havde ikke engang været savnet i to uger. En lignende ting skete, da forsvarets ekspert estimerede Jimmy Paynes død.
