Maxwell i retten
Jeffrey Maxwell booking foto
Den 14. februar 2012 begyndte retssagen mod Jeffrey Maxwell i 43Rd Distriktsret i Weatherford, Texas. Maxwells advokater besluttede, at de ikke ville påberåbe sig sindssyge i hans forsvar, men indgik ikke desto mindre et 'ikke skyldigt' anbringende. Forsvaret havde bestemt en op ad bakke, der står over for overvældende bevis, den tiltalte's erklæringer til politiet og offerets levende vidnesbyrd. Faktisk satte forsvaret ikke engang en åbningserklæring. I sin åbningserklæring beskrev anklager Kathleen Catania levende den oprivende prøvelse, hvordan Maxwell knebede sit offer 'og i flere dage misbruger han hende seksuelt med enheder.'
Da Lois Pearson tog standpunktet for at afgive dramatiske og fordømmende vidnesbyrd om hendes prøvelse, gjorde Jeffrey Maxwell så overdrevne ansigtsudtryk, at han blev beordret til at stoppe ved dommer Trey Loftin. Påtalemyndigheden kaldte offeret og forskellige medlemmer af retshåndhævelse for at vidne om de beviser, de indsamlede, og hvordan DNA fra både offeret og tiltalte blev fundet på kæder, håndjern og pisker, der findes i Maxwell -hjemmet. Anklagere gik også ind i timer med tapede interviews Maxwell gav myndighederne efter hans arrestation - i disse samtaler indrømmede han til kidnapning og seksuel tortur som en del af hans 'fantasy', men gav ingen grund til angrebet.
Forsvaret ville overhovedet ikke tage noget tilfælde-i stedet for at stole på krydsundersøgelse af vidner for at stikke huller i statens sag. I deres afsluttende argument spekulerede forsvaret om offerets troværdighed. Forsvarsadvokat Richard Alley sagde: 'Hun havde mærker, sår, blå mærker ... hendes tøj blev ikke revet. Jeg ved ikke, hvad der skete der. Er denne sag foruroligende? Ja, på flere niveauer. '
Kl. Den 21. februar 2012 blev juryen, der ville beslutte Jeffrey Maxwells skæbne, til sidst sagen og trak sig tilbage til deres overvejelsesrum. Kort efter bad de om at se bevisfotografier af det forslåede offer, kopier af laboratorietresultaterne og tre af de sexlegetøj, der findes i Maxwell -hjemmet. Efter kun 52 minutters overvejelse nåede panelet en enstemmig dom.
Parterne og tilskuere - inklusive Lois Pearson selv - samlet igen i retssalen for at høre dommen. Det var en lige sejr for retsforfølgningen: Jeffrey Maxwell blev dømt for begge tællinger for skærpet seksuelt overgreb og en optælling af forværret kidnapning. Dømmelsesfasen ville begynde den næste dag.
Domning og en twist
Martha Martinez Maxwell
I straffefasen kaldte anklagere flere seksuelle ofre for Jeffrey Maxwell for at illustrere hans tidligere dårlige handlinger for juryen. En kvinde sagde, at Maxwell voldtog hende i 1995, men hun ringede aldrig til politiet. Yderligere to kvinder sagde, at de var blevet molesteret af Maxwell, da de var unge piger, men Maxwell var aldrig blevet tiltalt. Lois Pearson genindtog standpunktet for at fortælle juryleder, at jeg ville dø som en jomfru. Han frarøvede mig det. ' Hun sagde, at hun stadig prøver at tilgive Maxwell, selvom hun forbliver i fysisk smerte fra alt det misbrug, hun led et år tidligere i den tiltalte. Forsvarsadvokater rapporterede, at de ikke kunne finde nogen - ikke engang hans to sønner - til at tale om Jeffrey Maxwells vegne, men ikke desto mindre bad juryen om at betragte mindre straffe, der henviser til sagsøgtes dårlige helbred (han lider af en hjertesygdom og diabetes).
Da det var tid for juryen at beslutte Maxwells straf, mødte de igen den mest alvorlige beslutning, de kunne på mindre end en time. Juryen anbefalede Maxwell modtage den maksimale dom: livsvarig fængsel, hvor to af sætningerne løber fortløbende. Maxwell skal afsone 60 års fængsel, før han kunne være berettiget til prøveløslatelse. I en alder af 59 er det overordentlig sandsynligt, at han aldrig vil træde fod uden for et fængsel nogensinde igen. Efter retssagen talte Lois Pearson med journalister og lod hendes navn blive afsløret - indtil dette tidspunkt havde medierne ikke identificeret det seksuelle misbrugsoffer.
Selvom det ikke på noget tidspunkt blev indgået i beviser i Maxwells tilfælde, lærte efterforskere, at han havde været en person af interesse for en kvindes forsvinden årtier før. Jeffrey's eks-kone Martha Martinez Maxwell er savnet siden 1992. I 1987, fem år, før hun forsvandt, blev den 36-årige Martha Maxwell kidnappet, slået og fundet i Oklahoma med halsen skåret. Jeff Maxwell blev mistænkt for kidnapningen, men en Grand County Grand Jury afleverede ikke en anklage. Martha Maxwell forsvandt i 1992. I 1995 søgte Jeff Maxwell med succes en skilsmisse fra den forsvundne kvinde med henvisning til hendes forsvinden. Fort Worth -politiet har aldrig lukket filen i denne savnede sag.
