Yakuza Godfathers
I årene efter 2. verdenskrig steg Yakuza -medlemskab dramatisk til 184.000 medlemmer opdelt i 5.200 bander i hele landet, hvilket gjorde det større end den japanske hær på det tidspunkt. Uundgåeligt indgik disse bander på hinandens territorier, hvilket resulterede i bitre og blodige bande -krige. Manden, der bragte fred til de krigførende fraktioner og forenede Yakuza, var gruppens første gudfar fra det 20. århundrede, Yoshio Kodama.
Kodamas gave var hans evne til at afbalancere sine tilknytninger til både højreorienterede politiske grupper og kriminelle bander ved hjælp af hver til at holde den anden i skak. Han var en politisk fixer, der tjente sin regering gennem korruption, spionage og andre beskidte forhandlinger, som japanerne simpelthen kalder Kuroi Kiri (sort tåge). I 1930'erne og 1940'erne opretholdt han et omfattende netværk af spioner i Kina og fodrede information tilbage til den japanske regering. Han anskaffede store forsendelser af materialer, såsom nikkel, kobolt, kobber og radium, til den stigende krigsindsats, undertiden byttehandel på disse forsyninger med heroin. En taknemmelig japansk regering tildelte ham titlen bagadmiral for hans patriotiske indsats, og da krigen var forbi i 1945, var Kodama værd at ækvivalenten på $ 175 millioner.
Efter at japanerne overgav sig til de allierede magter, blev han klassificeret som en krigsforbryder i klasse A-en sondring, der kun var forbeholdt kabinetsministre, ultra-nationalister og højtstående militære ledere-og tjente to års fængsel, før han blev løsladt som en del af en generel amnesti. Kodama blev en inderlig antikommunist med adgang til værdifulde oplysninger om kommunistiske bevægelser i Kina og Japan og en hær af gadekriminelle til rådighed for hans rådighed, og blev et attraktivt aktiv for besættelsesstyrkerne. Ligesom Lucky Luciano leverede Mafias tjenester til de invaderende allierede styrker på Sicilien under 2. verdenskrig, fungerede Kodama som mellem for G-2-sektionen af erhvervsstyrkerne og Yakuza og var i stand til at mobilisere bataljoner af gangstere for at udføre sin politiske vilje. CIA betalte ham $ 150.000 i 1949 for at bruge sine underverdenforbindelser til at smugle en shipload af Wolfram ud af Kina, en forsendelse, der aldrig ankom, selvom Kodama holdt sit gebyr.
Kodama brugte Yakuza til at undertrykke alt, hvad der måtte betragtes som et kommunistisk initiativ. I 1949 beordrede Kodama en kriminalitetsgruppe, Meiraki-Gumi, til at forstyrre en arbejderbevægelse ved Hokutan-kulminen. En inderlig nationalist, Kodama brugte sin trussel i håb om, at det japanske imperiets ære og ære kunne gendannes en dag. Med henblik herpå moderniserede han de bickering og uorganiserede Yakuza-bander og mæglede koalitioner mellem de større fraktioner og kastede deres kombinerede støtte til det konservative, antikommunistiske liberale demokratiske parti. Personligt afskyr Kodama krigføring og afskyede gadehætter, selvom de var en vigtig del af hans magtbase. Ironisk nok var hans drøm at forsikre et fredeligt Japan.
Kodama var en central figur i den berygtede Lockheed-skandale, der opstod i 1976, da det blev afsløret, at flygiganten havde betalt gudfaren mere end to millioner dollars for at påvirke det japanske marked væk fra McDonnell-Douglas og Boeing og mod Lockheed. For at gøre dette sendte Kodama en bande af Sokaiya (Aktionærernes møde mænd) for at forstyrre et møde i alle Nippon Airways aktionærer. De Sokaiya Spredte rygter om et ulovligt lån på million dollars til præsidenten for virksomheden, Tetsuo Oba, der havde afvist Lockheeds bud på en ny flåde af passagerfly. Presset monteret på Oba, og han blev snart tvunget til at fratræde. Hans udskiftning blev håndplukket af Kodama, og den nye præsident var mere fordelagtigt disponeret over at købe Lockheeds brede jetfly. I 1976 blev Carl Kotchian, Lockheeds præsident, indkaldt til at vidne for et amerikansk senatsudvalg, der undersøgte Lockheed -skandalen. Rippeleffekten af hans chokerende vidnesbyrd nåede tilbage til Japan og ansporede det nationale politi til at undersøge Kodamas deltagelse i skandalen. Selvom politiet ikke kunne afsløre nok bevis til at retsforfølge Kodama på anklager, der stammede fra Lockheed -hændelsen, fandt de, at han havde undgået skat på mere end $ 6 millioner. Offentligheden blev rasende over enorme Kodamas skatte-svindelordning. Faktisk forsøgte en forfærdet ung skuespiller, der havde været en stor beundrer af Kodamas's forsøg på at gå ned i et lille fly ind i Kodamas forstæder Tokyo House.
Kodama overlevede Kamikaze -missionen, men hans imperium smuldrede. Han blev tiltalt for perjury, bestikkelse og overtrædelse af udvekslingslovene, men blev betragtet som for syg til at stille retssag. Han led et slagtilfælde og døde stille den 17. januar 1984.
Den anden legendariske gudfar til Yakuza var Kazuo Taoka, Oyabun af Japans største kriminelle familie, Yamaguchi-gumi. Hans regeringstid varede i 35 år og sluttede med sin død i 1981. Under hans ledelse voksede Yamaguchi-Gumi-medlemskabet til 13.000. Deres tilstedeværelse føltes i 36 af Japans 47 præfekturer, og de kontrollerede mere end 2.500 virksomheder, drev omfattende spil- og låneharkingsvirksomheder og investerede stærkt i sport og underholdning.
Taoka kom først til magten i havnebyen Kobe, hvor hans bander afrundede ufaglærte arbejdere og solgte deres tjenester billigt til rederier. Andre Yakuza-klaner konkurrerede om denne lukrative racket, men under Taokas vejledning tog Yamaguchi-Gumi brorparten af arbejdsvirksomheden.
Harbour Port of Kobe (Corbis)
I modsætning til Yoshio Kodama, der foragtede vold på gadeniveau, havde Taoka levet med det hele sit liv og havde ikke noget problem med at bruge det til sin fordel. Forældreløs som dreng blev Taoka tvunget til at arbejde på Kobe -dokkerne, hvor han blev taget ind af en lokal bande -leder ved navn Noburu Yamaguchi. Som en ung mand viste Taoka sig at være en hård Street Fighter. Hans signaturbevægelse var at klø hans modstandere øjne med fingrene, hvilket gav ham kaldenavnet Det samme for dig (Bjørnen). I 1936, i en alder af 23, blev han dømt til otte års fængsel for at have myrdet en bande -rival.
Da han blev frigivet i 1943, blev han velkommen tilbage til sin gamle bande, og i 1946, i en alder af 33 år, blev han den nye Oyabun Efter Yamaguchis død. Politiets arrestationer og det militære udkast havde reduceret Yamaguchi-Gumi til kun 25 loyale Kobun , men under Taoka ville bandens rækker snart svulme. Hans organisatoriske geni og naturlige aggressivitet hjalp med at gøre Yamaguchi-Gumi Japans førende Yakuza-klan. Den listige bjørn lavede en pagt med Kobes største Bakuto Bande, Honda-Kai, men faktisk var han ukomfortabel med delingskraft. De traditionelle gamblere var ingen match for hans soldater, og snart blev Honda-Kai fortæret af Yamaguchi-Gumi.
Osaka Castle, Japan (Corbis)
En koreansk bande fra Osaka, Meiyu-Kai, var Taokas næste mål, og dets nederlag gav Yamaguchi-Gumi en kontrollerende andel af Osaka-rackets. Taoka, der fungerede som en krigskommandant, flyttede ind på Miyamoto-Gumi næste gang og slukede deres rækker til sine egne. I 1960'erne måtte selv den store Kodama forhandle med Taoka for at forhindre, at Yamaguchi-Gumi muskler ind i Yokohama.
Yokohama, Japan (Corbis)
I 1972 mæglede Kodama en historisk pagt mellem Yamaguchi-Gumi og Tokyos magtfulde Inagawa-Kai. Handlen blev forseglet i Taokas hjem i en traditionel Sakazuki Ceremoni, hvor blodbrorskab blev svoret over detaljeret hældte kopper af skyld. Efter at skyldene var konsumeret, blev de tomme ceremonielle kopper pakket ind i papir og lagt væk inde i repræsentanternes kimonoer. Mændene spændte derefter hinandens hænder, og en mellemrum erklærede ceremonien afsluttet. Yamaguchi-Inagawa Alliance skabte en Yakuza-behemoth med kun fire af Japans præfekturer fri for deres kontrol.
Yoshio Kodama (Corbis)
I juli 1978, i en alder af 65, overlevede Taoka et forsøg på sit liv. Han nød en limbo-forestilling på Bel Ami natklub i historisk Kyoto, da en ung mand ved navn Kiyoshi Narumi gik op til gudfaderens bord, trak en .38-kaliber pistol og begyndte at skyde. På trods af tilstedeværelsen af fem livvagter blev Taoka ramt i nakken, og morderen formåede at flygte. Taoka blev forhastet til hospitalet i sin skudsikker sorte Cadillac.
Narumi var medlem af Matsuda-syndikatet, hvis chef tidligere var blevet dræbt i en trefald med Yamaguchi-Gumi. Flere medlemmer af Matsuda -banden, inklusive Narumi, havde spist deres Oyabun's Aske, der løfter om at hævne sit mord. Taoka kom til sidst tilbage fra sit skudsår, men hans angriber blev fundet død flere uger senere i skoven nær Kobe.
Tre år senere bukkede Taoka under et hjerteanfald. Hans begravelse var en storslået affære deltaget af højtstående Yamaguchi-gumi-medlemmer fra hele landet samt en række velkendte berømthedsunderholdere. Tretten hundrede politibetjente var klar til at opretholde orden. Det nationale politibureau udnyttede den sædvanlige sørgende periode på tre måneder og arresterede 900 Yamaguchi-gumi-medlemmer i håb om at svække banden efter gudfaderens død. Taoka havde valgt en efterfølger, før han døde, en mand ved navn Yakamen, men han sad i fængsel på tidspunktet for Taokas død. I det kaos, der blev skabt af magten, greb Taokas enke Fumiko regeringerne og forhindrede en splittende magtkamp i banden. Hun var hovedsageligt en figurhoved, som man kunne forvente i et mandedomineret samfund, men hendes stærke tilstedeværelse opretholdt ikke desto mindre orden, indtil en permanent efterfølger blev valgt.
Den koreanske yakuza er en magtfuld tilstedeværelse i Japan, på trods af at koreanerne lider af forskelsbehandling i det japanske samfund. Selvom japanskfødte mennesker af koreansk aner er et betydeligt segment af den japanske befolkning, betragtes de stadig som beboerudlændinge. Men koreanere, der ofte er afskåret i legitime handler, er omfavnet af den japanske Yakuza netop fordi de passer til gruppens 'outsider' image. Manden, der banede vejen for koreanere i japansk organiseret kriminalitet, var den koreanske Yakuza -gudfar Hisayuki Machii.
Født Chong Gwon Yong i 1923 i japansk besat Korea, Machii var en ambitiøs gadehætte, der så mulighed i Japan og greb den. Efter den japanske overgivelse arbejdede Machii sammen med De Forenede Staters Counter Intelligence Corps, der værdsatte hans stødige antikommunistiske overbevisning. Mens ledere af den japanske Yakuza blev fængslet eller under tæt kontrol af de amerikanske besættelsesstyrker, var den koreanske Yakuza frie til at overtage de lukrative sorte markeder. Men snarere end at forsøge at konkurrere med de japanske gudfædre, gav Machii alliancer med dem, og i hele sin karriere forblev han tæt på både Kodama og Taoka.
Pusan Harbor, Sydkorea (Corbis)
I 1948 etablerede Machii Tosei-Kai (Voice of the East Gang) og overtog snart Tokyos Ginza-distrikt, Times Square of Japans hovedstad. Tosei-Kai blev så magtfuld i Tokyo, at de var kendt som 'Ginza-politiet', og endda Yamaguchi-Gumis alt-magtfulde Taoka var nødt til at skære en aftale med Machii for at give denne gruppe mulighed for at operere i Tokyo. Machiis enorme imperium omfattede turisme, underholdning, barer og restauranter, prostitution og olieimport. Han og Kodama lavede en formue på ejendomsinvesteringer alene. Vigtigere er det, at han mæglede tilbud mellem den koreanske regering og den yakuza, der gjorde det muligt for japanske kriminelle at oprette ketsjere i Korea, et land, der var blevet offer for japanerne i mange år. Takket være Machii blev Korea Yakuza's hjem væk fra hjemmet. Machii, der passer til hans rolle som fixer mellem underverdenen i begge lande, fik lov til at erhverve den største færge -service mellem Shimanoseki, Japan og Pusan, Sydkorea - den korteste rute mellem de to lande.
I midten af 1960'erne tvang presset fra politiet Machii til officielt at opløse Tosei-Kai. Han dannede to angiveligt legitime organisationer omkring denne tid, Towa Sogo Kigyo (East Asia Enterprises Company) og Towa Yuai Jigyo Kumiai (East Asia Friendship Enterprises Association), der blev fronter for hans kriminelle aktiviteter. Han blev bredt antaget at have hjulpet det koreanske centrale efterretningsbureau, der kidnappede den førende koreanske oppositionsleder Kim Dae Jung fra et Tokyo-hotel. Kim blev pisket ud til havet, hvor han var bundet, kneblet, bind for øjnene og udstyret med vægte, så hans krop aldrig ville komme på overfladen. Henrettelsen ved at drukne blev pludselig annulleret, da flyet surrede skibet, og Kim blev mystisk leveret til sit kvarter i Seoul. Det siges, at amerikansk intervention har reddet sit liv. En politiundersøgelse afslørede, at Machiis folk havde lejet hvert andet rum på gulvet på hotellet, hvor Kim havde opholdt sig, men Machii blev aldrig tiltalt for nogen forbrydelse i forbindelse med kidnapning. Machii 'trak sig tilbage' i 80'erne og blev ofte set ferie på Hawaii.
