I årtier troede Linda Slatens sønner på, at de aldrig ville finde ud af, hvem der voldtog og myrdede deres mor, da de var børn.
Men onsdag konfronterede brødrene hendes morder - en mand, der havde en forbindelse til familien for alle de år siden.
Joseph Mills havde engang været Tim Slatens ungdomsfodboldtræner, men erkendte sig onsdag skyldig i seksuelt overgreb og drab på den 31-årige enlige mor, da hendes to sønner sov i nærheden den 4. september 1981. lokal station WTVT rapporter.
Jeg håber, når du er i fængsel, sker der ting for dig. Dårlige ting, sagde Tim Slaten, den yngre bror, til sin tidligere træner i retten.
Mills havde været en, Tim Slaten stolede på - han havde endda givet drengen en tur til og fra træning dagen før hans mors lig blev opdaget.
Jeg så gerningsstedet, jeg så, hvad du gjorde, og så opfører du dig som min ven. Jeg kørte i bilen med dig, sagde Tim, der kun var 12 år gammel på tidspunktet for drabet, i retten og tilføjede, at han havde så meget had til Mills.
I årevis sagde Tim, at han ikke havde nogen anelse om, at Mills havde været hans mors morder, og beskrev ham WLFA som værende den sidste person på hans radar.'
Jeg fik et billede af vores fodboldhold og ham, der stod lige bag mig på billedet. Har været i mit hus hele tiden og aldrig haft en anelse, sagde han.
Tims ældre bror, Jeff Slaten, som havde været 15 år gammel på tidspunktet for sin mors mord, var lige så rasende.
'Jeg hader dig; du kan ikke dø og brænde i helvede hurtigt nok for mig,' sagde han om årtiers smerte og ubesvarede spørgsmål, som familien var tvunget til at udholde, rapporterede WTVT.
Hvorfor Joe? Hvorfor tog du min mor? spurgte han Mills ved sin domsafsigelse, ifølge WFLA.'Jeg ved ikke hvorfor du ikke kan fortælle mig hvorfor. Hvorfor skal du myrde min mor?
Den morgen Linda Slatens lig blev fundet, var hendes søster Judy Butler gået til lejligheden, så de to kunne få kaffe. Men da hun ankom, fandt Butler sin søster død - liggende på sengen med en bøjle viklet om hendes hals.
Hun var blevet seksuelt overfaldet og døde af kvælning, ifølge en erklæring tidligere indhentet af Crimeseries.lat.
Joe, hvordan kunne du gøre det? Butler spurgte Mills under høringen, ifølge WFLA. Har du nogen sjæl? Har du nogen anger?
Men Mills gav aldrig svar til hverken Jeff Slaten eller Judy Butler, og henvendte sig kun kort til retten.
Jeg er et godt menneske. Jeg er ikke den person, som de maler mig ud til at være, sagde han til dommeren, inden han blev idømt livsvarigt fængsel uden mulighed for prøveløsladelse.
I årtier havde Linda Slatens sag været uopklaret, indtil efterforskerne tog et nyt blik på beviserne. De indsendte en DNA-profil udviklet fra bevismateriale på gerningsstedet til en online afstamningsdatabase, hvorigennem de var i stand til at linke til Mills gennem genetisk genealogi.
Efter at linket blev lavet ved hjælp af Parabon Nano-laboratorier, indsamlede efterforskerne diskret en frisk DNA-prøve fra Mills' skraldespand og var i stand til at matche den med DNA fundet i Linda’ Slatens voldtægtssæt.
Efterforskere var også i stand til at forbinde Mills' med mordet gennem hans fingeraftryk, Florida station WTSP rapporter.
Selvom Mills oprindeligt havde nægtet sig skyldig i anklagerne mod ham, ændrede han anbringendet i denne uge for at undgå dødsstraf.
Mens dommen giver Linda Slatens sønner en vis grad af fred, sagde de, at det bliver svært nogensinde at finde en lukning.
Det er på en måde ikke slut, fordi han stadig går, sagde Tim Slaten. Det er min mor ikke. Jeg så gerningsstedet. Det er i mit hoved hver dag.
