Sidste timer med Mr. Big
'Mand rapporterede skudt i Park Central Hotel, Seventh Avenue og 56th Street. Ambulance sendt. '
Det var den meddelelse, der blev optaget kl. 10:53. Søndag 4. november 1928 af en skrivebordssergeant i Manhattan's West 47th Street Station. Ved midnat var oplysningerne blevet opdateret for at vise, at Arnold Rothstein, 46 år gammel på 912 Fifth Avenue var blevet skudt i maven og fundet nær medarbejderens indgang til Park Central Hotel.
Tidligere den aften ankom Rothstein til Lindys restaurant på Seventh Avenue og gik til sin private stand. Lindy's var Rothsteins kontor. Han holdt en regelmæssig tidsplan der, og flere mænd ventede allerede på at se ham, da han gik den aften. En af mændene, Jimmy Meehan, drev Park City Club, en af byens største hasardspil i 1920'erne. Meehan opererede den overdådige klub med en bankrulle leveret af Rothstein.
Cirka 10:15 modtog Rothstein et telefonopkald. Efter en kort samtale hang han op og bad om, at Meehan skulle gå udenfor med ham. 'McManus vil se mig i Park Central,' sagde Rothstein. Derefter trak han en pistol ud af lommen og overleverede den til Meehan og sagde: 'Hold dette for mig, jeg vil være lige tilbage.' Meehan så derefter Rothstein gå op i Seventh Avenue.
Manden, der havde anmodet om Rothsteins tilstedeværelse på hotellet, var George McManus. En bookmaker og gambler, McManus var godt forbundet i byen med en bror, der tjente på politistyrken og en anden, der tjente som præst. Flere uger tidligere havde McManus været vært for et pokerspil med high-stakes, hvor Rothstein havde deltaget. Spillet begyndte den 8. september og fortsatte om morgenen den 10. september. Andre spillere, der deltog i spillet, var West Coast Gambler Nate Raymond, Alvin 'Titanic' Thompson og Joe Bernstein. Ved afslutningen af Marathon -kortspilet var Rothstein en stor taber. Han skyldte Raymond $ 219.000, Bernstein $ 73.000 og Thompson $ 30.000. Da Rothstein gik ud uden så meget som at underskrive en IOU, blev et par af spillerne irriteret. McManus forsikrede parret, 'Det er A. R. Helvede, han er god til det. Han ringer til dig om et par dage. '
En uge gik, og Rothstein havde stadig ikke gjort det godt. Rygterne begyndte at cirkulere om, at spillet var skævt. Rothstein betroede Nicky Arnstein, der nu var ude af fængsel og tilbage i New York, 'Et par mennesker fortalte mig, at spillet var rigget.' Arnsteins råd til Rothstein var at betale spillerne fra, 'Intet punkt til din reklame, du var en sucker.'
Rothstein afholdt dog at betale sin gæld i håb om at få gamblerne til at svede og måske tage en mindre udbetaling. Spillerne begyndte imidlertid at presse McManus, siden han var vært og havde lovet dem, at Rothstein ville gøre godt. McManus søgte hjælp fra sin ven Jimmy Hines fra Tammany Hall. Hines, der også var en ven af Rothstein, begyndte at presse ham til at rydde op i sagen.
Efterhånden som ugerne gik, begyndte presset at komme til McManus, der begyndte at drikke og truede Rothstein for ikke at have gjort godt med gælden. Søndag aften den 4. november ringede McManus Rothstein fra værelse 349 på Park Central Hotel, hvor han blev registreret som George Richards. Han anmodede om, at Rothstein kom med det samme.
Samtalen og begivenhederne, der fandt sted, efter at Rothstein ankom, er stadig et mysterium. Kort efter, at Rothstein trådte ind i værelse 349, blev han skudt en gang i underlivet. Revolveren blev derefter kastet ud af vinduet, hvor det sprang ud af hætten på en parkeret taxa og landede på gaden. Medarbejdere fandt senere, at Rothstein gik ned ad servicetrappen, holdt maven og bad om en førerhus for at tage ham hjem.
En politibetjent ankom, tilkaldte en ambulance, og Rothstein blev ført til New Yorks Polyclinic Hospital, hvor han blev opereret. Kuglen, der blev fjernet, var gået ind lige over lysken og rejste nedad og afskåret en arterie. Rothstein havde vedvarende enorm indre blødning. Da han forlod operationsstuen, var han i koma.
Rothsteins to brødre, Jack og Edgar, blev indkaldt til hospitalet sammen med Carolyn. Rothstein fik en blodtransfusion og morfin for hans smerte. Han genvandt bevidsthed mandag formiddag og fortalte sin kone, at han ville gå hjem. I løbet af dagen underskrev Rothstein en testament, der blev forberedt af sin advokat og talte med flere venner. Da han blev spurgt af politiet om, hvem der skød ham, svarede han: 'Jeg tager sig af det selv.'
Sent mandag eftermiddag fik Carolyn lov til at se ham igen. Han gentog sin anmodning om at gå hjem og sagde til hende: 'Gå ikke væk. Jeg vil ikke være alene. Jeg kan ikke tåle at være alene. ' Da han forsøgte at hæve sig, faldt han tilbage og i bevidstløshed. Rothstein ville ikke genvinde bevidstheden og døde morgenen efter kl. 10:20, valgdag, 6. november 1928.
Rothstein havde sat kraftigt på valget det år. Havde han boet, ville han have samlet $ 570.000. Hans død negerede indsatsen. I den jødiske tradition blev Rothstein begravet dagen efter på Union Field Cemetery i Queens. Inde i den lukkede kiste var han klædt i et hvidt kraniet med en lilla-stribet bønnestikling over et muslinhylster.
Efter at have skudt Rothstein kontaktede McManus Jimmy Hines, der sendte hollandske Schultz -associerede, Abe 'Bo' Weinberg, for at hente ham og skjule ham. Tre uger senere arrangerede McManus for sin egen arrestation i en Broadway Barbershop. Selvom en Chesterfield -frakke med sit navn syet i den blev fundet i værelse 349, kunne intet vidne placere ham i rummet på tidspunktet for skyderiet, og han blev frikendt. Han gik ud af retssalen iført den overfrakke, som kun minutter før var blevet mærket som en anklagers udstilling. De gamblere, der havde deltaget i Marathon Poker -spillet, blev også arresteret. Imidlertid havde de alle Ironclad Alibis om natten den 4. november og blev snart frigivet.
Rothsteins mord forbliver officielt uopløst. Der har været nogle spekulationer i årenes løb om, at der var mere ved mordplottet end kun de ubetalte spilgæld, at andre organiserede kriminalitetsmedlemmer ønskede at overtage Rothsteins lukrative rackets og politiske forbindelser. Det er usandsynligt, hvis dette var tilfældet, at Rothstein kun ville have taget en kugle, og at i maven i stedet for hovedet. Det er fuldstændigt muligt, at da Rothstein ankom i værelse 349 blev han konfronteret med en beruset, vred McManus, der måske har truet ham. Da politiet søgte i rummet, fandt de flere tomme whiskyflasker. Hvis dette var tilfældet, kunne Rothstein endda være blevet skudt ved et uheld under en kamp med McManus.
Arrangøren af organiseret kriminalitet var væk. I sidste ende overtog Lucky Luciano, Meyer Lansky, Frank Costello og Lepke Buchalter Rothstein -imperiet ... og legenden.
