Undslippe til paradis
Efter uddannelsen fra Columbia High flyttede Chapman og McFarland i en tid til Chicago. De sammensatte en komediehandling, der spillede i kirker og kristne natpots; Chapman spillede guitar, og McFarland gjorde efterligninger.
De opgav snart deres showforretningsambitioner. Tilbage i Georgien gjorde Chapman ulige job på KFUM. I efteråret tilmeldte han deltid på South de Kalb Community College i håb om at få en grad, der ville kvalificere ham til en karriere med Y. Hans håb blev ophævet, da han var en af de ansøger, der blev valgt til at tilbringe en sommer med Y's internationale program.
Han blev sendt til Libanon, men blev hurtigt fanget i borgerkrigen der. Y -medarbejderne blev evakueret, og Chapman blev tilbudt en alternativ opgave, der arbejdede med vietnamesiske flygtninge i en genbosættelseslejr i Fort Chaffee, Ark.
Han blev hurtigt en så stor helt for de vietnamesiske børn, som han havde været på YMCA sommerlejre. Han blev udnævnt til en områdekoordinator og en nøglehjælper til David Moore, programdirektøren. I 1980 ville Moore fortælle journalister: 'Han var virkelig interesseret i flygtninge, og han arbejdede halen for at gøre alt nøjagtigt. Han var et super barn. '
Men genbosættelsesprogrammet var et kortvarigt, der snart sluttede. I en historie fra 1981 i New York Magasinet, Craig Unger, fortæller en samtale på sin sidste dag som tilbagekaldt af en af hans medarbejdere:
”Vi kommer alle sammen igen,” huskede Rod Riemerssma Chapman sagde. ”En dag bliver en af os nogen. Cirka fem år fra nu vil en af os gøre noget berømt, og det vil bringe os alle sammen. '
Unger tilføjer: 'Det var december 1975.'
******
Jessica Blankenship havde besøgt Mark på Fort Chaffee, og de to talte om ægteskab. I foråret sluttede han sig med hende som studerende ved Covenant College, et strengt Presbyterian College i Lookout Mountain, Tenn. De studerede sammen hver aften.
Men Chapman befandt sig faldende længere og længere bagpå i sine studier. Han var også besat af skyld for, at han havde ladet sig blive forført af en kvindelig lejrarbejder på et motel nær Fort Chaffee - en synd, som han ikke kunne bringe sig selv til at tilstå den kyske Jessica. Hans depression voksede.
Han ville senere fortælle Jones, at dette var begyndelsen på de selvmordstanker, der ville plage ham i de næste fire år. Når han havde været en succes med KFUM, var han blevet valgt til en oversøisk opgave, han havde været en områdekoordinator for det vietnamesiske program. Nu var han en fiasko. Han var ingen.
”Og da jeg var nødt til at møde den kendsgerning, faldt min inderside ind på mig selv,” sagde han til Jones. 'Jeg faldt ned i et mørkt hul.'
Han faldt ud af Covenant College i slutningen af semesteret. Jessica brød deres forlovelse af.
Han vendte tilbage til Decatur og var assisterende direktør for sommerlejren igen, men holdt op inden for en måned efter et argument med svømmedirektøren. Efter forslag fra sin ven Dana Reeves blev han en sikkerhedsvagt. Han blev tilbudt en forfremmelse, men afviste den, fordi han frygtede ansvaret. Han blev mere og mere irritabel.
Først var han ubevæpnet på jobbet, men han tog en uges lang kurs, der kvalificerede ham som en væbnet vagt; Han scorede 80 på pistolområdet, godt over den forbipasserende karakter på 60.
I mellemtiden stødte han på et kort over Hawaii i et bibliotek. Han porerede over det og drømte om sig selv i et ø -paradis.
I januar 1977 gik Chapman om bord på et fly til Honolulu. Han ville bruge sine besparelser-$ 1.200-til en envejs flybillet og en sidste splurge i paradis.
Så dræbte han sig selv.
